Mẹ Thánh Têrêsa Avila và Don Bernardino
Don Bernardino de Mendoza - được Rubens vẽ trong bức tranh kể trên - là một người Tây Ban Nha giàu có và hào phóng. Chàng trai này là em ruột Giám mục Avila, thân hữu của Mẹ Têrêsa. Sau này, trong chương 10 của sách Foundations, Mẹ Têrêsa đã kể lại rất sống động về những trao đổi giữa Mẹ và Don Bernardino khi anh còn sống, và cách thức Mẹ cứu anh ra khỏi luyện ngục khi anh đã qua đời.
Mẹ ghi lại rằng:
Don Bernardino đã đề nghị tặng cho Mẹ một căn nhà có hai khu vườn lớn bao quanh nếu Mẹ muốn xây tu viện ở Valladolid. Ngôi nhà ở khá xa thị trấn, nên khi Mẹ chưa kịp xây dựng gì thì Don Bernardino đã qua đời vì một căn bệnh đột ngột; căn bệnh này khiến anh bị tắc tiếng, không thể xưng tội được trước khi chết, mặc dù anh đã có những cử chỉ diễn tả niềm ước mong xin ơn tha thứ của Chúa.
Ngay sau đó, Chúa Giêsu đã hiện ra với Mẹ Têrêsa, báo cho Mẹ biết rằng sự cứu rỗi của Don Bernardino bị ‘lâm nguy’, ‘nhưng Chúa đã chạnh lòng thương xót’. Tuy nhiên, Chúa Giêsu nói thêm với Mẹ Têrêsa, Don Bernardino sẽ không được giải thoát khỏi luyện ngục cho đến khi Thánh lễ đầu tiên được cử hành trong tu viện mới, trên mảnh đất mà anh đã hiến tặng cho hội dòng.
Mẹ Têrêsa đã gác lại mọi chương trình khác để tìm cách sớm quay về Valladolid, nhưng vẫn gặp nhiều trở ngại. Chúa Giêsu lại hiện ra với Mẹ một lần nữa, nhắc nhở Mẹ hãy gấp rút lên, vì linh hồn của Don Bernardino đang rất đau đớn. Mẹ vội vã vâng lời, và khi đến Valladolid, Mẹ vô cùng lo lắng, vì thấy công việc thật khó khăn.
Khu đất của Don Bernardino tuyệt đẹp, nhưng nó lại rất gần một con sông bị ô nhiễm, không tốt cho sức khỏe. Thủ tục xin xây dựng cũng không dễ. Tuy nhiên, Mẹ vẫn tiến hành, đốc thúc công nhân xây dựng hàng rào chung quanh, và nhờ linh mục Julian de Avila xin giấy phép xây dựng.
Mẹ cũng chuẩn bị trước một nữ tu sẽ trở thành vị bề trên đầu tiên của tu viện sắp thành hình này. Cùng lúc ấy, Chúa cũng đã chuẩn bị cho Mẹ có một vị linh mục đồng hành trẻ tuổi và rất thánh thiện là Thánh Gioan Thánh Giá, tác giả cuốn ‘Đêm Tối của Linh Hồn’, một trong những tập thơ tôn giáo thần bí cảm động và huyền nhiệm nhất của mọi thời.
Phải mất một thời gian khá dài mới có được giấy phép để khởi công; và ngay khi nhận được giấy phép, trước cả khi công việc xây dựng được tiến hành, thánh lễ đầu tiên đã được cử hành ngay tại nơi đã được chọn để xây nhà nguyện của tu viện.
“Trong Thánh lễ này,” - Mẹ Têrêsa kể lại – “khi vị linh mục cầm chén thánh đến cho chúng tôi rước lễ, và khi đang chuẩn bị rước Mình Thánh, tôi chợt thấy một thị kiến về Don Bernardino. Với sắc mặt hạnh phúc ngời sáng, hai bàn tay chắp lại, đứng bên cạnh vị linh mục, Don Bernardino cảm ơn tôi vì những gì tôi đã làm để cứu linh hồn anh thoát khỏi luyện ngục và được lên thiên đàng”.
Lạy Chúa, chúng con cầu nguyện cho những linh hồn đang trải qua cuộc thanh tẩy cuối cùng trong Luyện ngục. Xin hãy tuôn đổ lòng thương xót của Chúa trên các ngài để các ngài được giải thoát khỏi mọi ràng buộc với tội lỗi và do đó, có thể chuẩn bị để gặp được Chúa mặt đối mặt.
Xin cho tất cả chúng con sống cuộc đời trần gian này như thời gian thanh luyện, từ bỏ mọi dính bén với tội lỗi, chết đi cho chính mình hàng ngày để có thể thốt lên như Chúa khi cuộc đời chúng con kết thúc, “Mọi sự đã hoàn tất”, “Mọi sự đều tốt đẹp”, và chúng con mau chóng được trở nên tinh ròng nơi luyện tội để sớm vui hưởng Tôn Nhan Vinh Quang của Chúa. Lạy Chúa Kitô, chúng con tín thác vào Chúa. Amen.
ST
