CN 8457: THÁNH MARY OF EGYPT (2)
Theo truyền thống thì bà Thánh Mary of Egypt được sinh ra tại một thành phố thuộc quyền cai trị của người Roma ở nước Ai Cập. Khi mới 12 tuổi, bà trốn khỏi nhà. Nhà bà lúc đó ở thành phố Alexandria. Bà sống cuộc đời rất tội lỗi. Bà từ chối nhận tiền thù lao mà bà chỉ ham thích những niềm đam mê và dục vọng đê hèn.
Sau 17 năm sống rất phóng đãng, bà đi hành hương tới thành phố Jerusalem. Nhưng tại nơi này bà vẫn tiếp tục làm điếm. Sau khi viếng Thánh Giá Chúa, bà cảm tạ Chúa. Bỗng bà nghe có một tiếng nói:
"Nếu con đi qua sông Jordan, con sẽ tìm thấy nơi nghỉ ngơi vinh quang."
Ngay lập tức bà tìm đến tu viện Saint John the Baptist ở bờ sông Jordan. Tại nơi này bà nhận được ơn giải tội và bà đi rước Lễ. Ngày hôm sau, bà vượt sông Jordan và đi về phía đông. Bà tiến vào sa mạc và ở lại đó để tu tập. Bà sống đời hoán cải và đền tội.
Lúc ra đi, bà chỉ có thể đem theo 3 ổ bánh mì. Khi sống trong sa mạc thì bà chỉ ăn uống những gì mà bà có thể tìm thấy ở nơi hoang dã đó.
Khoảng 1 năm trước khi chết, bà gặp một vị tu sĩ có tên là Zosimas của Palestine trong sa mạc. Khi vị tu sĩ tình cờ gặp bà trong sa mạc thì bà đang ở trần truồng. Trông bà không giống như một con người.
Bà cầu xin vị tu sĩ tên Zosimas hãy ban cho bà cái áo choàng mà ngài đang mặc trong người để bà có thể che thân. Rồi bà kể lại cuộc đời mình cho ngài nghe. Bà cũng cầu xin ngài hãy đến gặp bà bên cạnh dòng sông Jordan vào ngày Thứ Năm Tuần Thánh của năm sau đó và xin hãy cho bà được rước Chúa Giêsu Thánh Thể.
Ngài bằng lòng giúp bà. Bà đã bước đi trên dòng sông để gặp ngài và rước Chúa. Một năm sau đó, tu sĩ Zosimas đến nơi đã từng gặp bà. Cuộc hành trình gặp bà đã kéo dài hơn 20 ngày vì ngài phải đi bộ từ tu viện đến nơi gặp bà.
Tại đó, ngài đã nhìn thấy bà chết. Bà ghi lại trên bãi cát ở gần cái đầu của bả rằng bà đã chết ngay sau khi được rước Thánh Thể Chúa. Xác của bà không rữa thối mà được trời cao đem đến đúng nơi mà bà đã gặp vị tu sĩ.
Vị tu sĩ đã chôn cất bà với sự giúp đỡ của một con sư tử. Ngài trở về tu viện và kể lại câu chuyện của bà cho các tu sĩ khác cùng nghe.
Đó là cảm nghiệm sống động bằng lời kể cho đến khi câu chuyện của bà được viết ra.
Truyến thống cho rằng ngày bà mất là ngày 1 tháng 4, đúng vào ngày Thứ Năm Tuần Thánh. Như thế thì ngày Lễ Phục Sinh đã rơi vào ngày 4 tháng 4 năm đó.
Giáo Hội Đông Phương (Eastern Orthodox) mừng ngày lễ của bà vào ngày Chúa Nhật Thứ 5 trong mùa Chay. Họ cho rằng bà quả là một tấm gương mẫu mực của một người biết ăn năn và thống hối.
Kim Hà, 29/1/2026
