Nhân lễ cung hiến vương cung thánh đường thánh Gioan tại Latêranô]
Vương cung thánh đường (Basilica) là một tước hiệu cao quý Đức Giáo Hoàng ban cho các nhà thờ có tầm quan trọng đặc biệt về mặt lịch sử, văn hoá hay đời sống Giáo Hội. Có hai loại: Đại vương cung thánh đường (Major basilica) và Tiểu vương cung thánh đường (Minor basilica). Hiện nay chỉ có 4 Đại vương cung thánh đường và cả 4 đều nằm tại Rôma, các vương cung thánh đường khác đều là các Tiểu vương cung thánh đường.
Tứ đại vương cung thánh đường ấy là:
Đại vương cung thánh đường thánh Gioan Latêranô
Đại vương cung thánh đường thánh Phêrô
Đại vương cung thánh đường thánh Phaolô ngoại thành
Đại vương cung thánh đường thánh Đức Bà Cả
Trong đó, Đại vương cung thánh đường Gioan Latêranô mà hôm nay chúng ta mừng ngày cung hiến là thánh đường quan trọng bậc nhất trong toàn Giáo Hội, được mệnh danh là "Mater et Caput" - là "Mẹ và Đầu" của mọi nhà thờ trên toàn thế giới. Bởi vì đây vừa là ngôi đại thánh đường công khai đầu tiên của Giáo Hội sau thời kỳ bắt đạo, vừa là nhà thờ chánh toà của Đức Giáo Hoàng trong tư cách là Giám mục thành Rôma. Đền thờ này cũng là đền thờ duy nhất được mang danh xưng "Archbasilica - Tổng vương cung thánh đường" để nói lên vị trí trổi vượt của đền thờ. Và vì thế, ngày lễ cung hiến đền thờ này được mừng kính trong khắp cả Giáo Hội hoàn vũ.
Đền thờ được vua Constantinô cho xây dựng trên nền đất của dòng họ Latêranô (315-318). Ban đầu đền thờ này được Đức Giáo Hoàng Sylvester I cung hiến và dâng kính Chúa Cứu Thế. Về sau thì được đồng dâng kính thánh Gioan Tẩy Giả và thánh Gioan Tông Đồ. Vì thế, tên gọi đầy đủ của đền thờ này trong tiếng Latin là: " Cathedralis Archibasilica Sanctissimi Salvatoris et Sanctorum Johannis Baptistae et Evangelistae Lateranensis Papalis - Nhà thờ chánh tòa của Đức Giáo Hoàng, Tổng vương cung thánh đường, dâng kính Chúa Cứu Thế chí thánh và các thánh Gioan Tẩy Giả và Gioan Thánh Sử tại Latêranô." Ta có thể thấy, trên nóc đền thờ, ở chính giữa là tượng Chúa Cứu Thế, hai bên là tượng Thánh Gioan Tẩy Giả và Thánh Gioan Tông Đồ, tiếp đến là 12 bức tượng của 12 vị Tiến sĩ Hội Thánh Tây phương cũng như Đông phương.
Mừng ngày lễ cung hiến thánh đường này không chỉ là dịp để chúng ta nhớ đến ngôi thánh đường vật chất được xây bằng gỗ đá, nhưng còn là dịp để chúng ta biến tâm hồn mình trở nên những ngôi thánh đường thiêng liêng cho Chúa ngự vào. Đồng thời, biết trở nên những viên đá sống động mà dựng xây Giáo Hội - Đền Thờ của Chúa Thánh Thần, dẫu biết rằng "vì nhiệt tâm lo việc nhà Chúa, mà tôi đây sẽ phải thiệt thân."